osFree это проект по созданию открытой операционной системы, основанной на микроядре L4, целью которого является бинарная совместимость с OS/2 (IA32). Также, возможно параллельное сосуществование API различных операционных систем, построенных поверх одного и того же микроядра.
OS/2 имеет одно из самых стабильных, надежных и высокопроизводительных ядер. Написанное примерно на 40% на ассемблере, оно очень хорошо оптимизировано и на 100% задействует возможности архитектуры i386. Его модульная структура позволяет легко заменять компоненты более улучшенными и менее ресурсоемкими, отрывать GUI, или настраивать систему под надобности пользователя. Она является очень гибко настраиваемой. Нам нравится ее компактное и “вылизанное” API, простота использования и интуитивный гибкий объектно-ориентированный интерфейс. Она использует один из лучших общеупотребительных скриптовых языков – REXX – в качестве встроенного в систему и многие приложения скриптового механизма. OS/2 рекламировалась фирмой IBM как “DOS лучше чем DOS и Windows лучше чем Windows”. Это правда – ее VDM была практически лучшей из существующих. И это верно не только для DOS/Windows. Поддержка Java и XFree86 была также очень мощной. Поэтому, мы полюбили OS/2 как мощную интегрирующую платформу (Integration Platform, (TM) by IBM) на основе единого десктопа. Она широко использовалась множеством маргиналов и нонконформистов многие годы и всегда имела свой собственный “way of doing things”. Мы хотим, продолжать следовать этому пути ;) Мы можем спать спокойно, зная, что наша система не популярна среди хакеров и вирусописателей – они обычно атакуют мейнстрим… Но мы не можем спокойно жить, как раньше – начиная с декабря 2006 года IBM-овское начальство решило похоронить OS/2, и оставило OS/2 сообществу быстро устаревающую систему и ядро без исходников, и, самое главное, ухудшающаяся поддержка оборудования. Драйверов стали писать все меньше и меньше, и, в основном, новые драйвера являются портами с Linux. Петиции к IBM об открытии исходников также не дали результатов. Тем не менее, мы хотим продолжить жить и работать в OS/2. Самая важная задача – это написание нового ядра. Здесь следует отметить, что OS/2 до сих пор имеет 32-битное ядро. Существующее ядро, даже при наличии исходников, не переносимо на другие аппаратные платформы, главные из которых – ARM и x86_64. Современное ПО быстро разбухает, поэтому скоро мы должны столкнуться с ограничениями 32-битной архитектуры, самое главное из которых – невозможность использования более 4 Гб оперативной памяти. Уже сейчас веб-браузеры и офисы легко съедают гигабайты ОЗУ. Кроме того, одними из главных потребителей памяти являются виртуальные машины. А мы должны не забывать о позиционировании OS/2 как интеграционной платформы, в том числе и для виртуальных машин. Поэтому OS/2 требуется новое ядро. Нам всегда были интересны эксперименты IBM's с OS/2 поверх микроядра. Мы читали редбук от IBM про OS/2 Warp (PowerPC edition). Поэтому мы с энтузиазмом поддержали идею использования L4 как основы для реализации OS/2 API. Это дало толчок началу этого проекта.
IBM, Netlabs и другие компании пытаются заставить пользователей мигрировать на другую ОС – GNU/Linux, BSD, Windows и др. Мы согласны с тем, что TCO текущих версий OS/2 становится все больше и больше для домашнего пользователя. В области серверов OS/2 также быстро сдает позиции (но по-прежнему является зрелой и стабильной). Но нам нравится подход IBM к дизайну ОС. OS/2 нам нравится продуманностью, а не только ее дизайном, как он есть. Она проста в использовании. Ее API компактный и чистый. Мы хотим продолжать работать и программировать в OS/2.
Планируется сделать osFree совместимой с основной частью текущего OS/2 API. Но мы не планируем поддерживать совместимость с API для драйверов. Драйверы OS/2 все больше и больше устаревают и не поддерживают множество новых устройств, но мы хотим иметь поддержку нового оборудования. Согласно своей идее, osFree может работать поверх множества ядер, таких как L4, Linux, Windows, etc. В результате, мы можем использовать подсистему драйверов от этого ядра.
Совместимость с OS/2 API позволит нам иметь то же самое чистое и компактное API и использовать существующие приложения. Мы пока не планируем полную поддержку всей 16-битной части OS/2, так как существует не так уж и много приложений, которые являются чисто 16-битными. Для большинства смешанных 16/32-бит приложений мы планируем сделать автоматическую замену “на лету” переходников (thunks) в 16 бит на вызовы чисто 32-битных API. Как результат, мы получим чисто 32-битные приложения (после мнголетней практики использования “смешанных” 16/32 приложений).
Конвертер приложений в чисто 32-битные можно встроить в загрузчик исполняемых файлов. Таким образом, в памяти всегда будет чисто 32-битное приложение, которое даже можно сохранить на диск и потом запускать из сохраненной копии (наподобие Just-in-time-компиляции в Java).
Мы также планируем ограниченную поддержку DOS и Win16 personalities (исторически, OS/2 славилась поддержкой DOS/Windows приложений). Но, по ходу дела, возможно создание и других personalities.
OS/2 – одна из самых легких и компактных 32-битных ОС. osFree также должна быть легковесной, насколько это возможно. Мы не должны требовать гигабайты памяти как минимум для комфортной работы. Должна быть возможность нормально работать на достаточно слабом оборудовании, насколько возможно. В этом случае (как бонус), она также сможет быть востребованной в области embedded приложений.
Компоненты osFree распространяются на условиях открытых лицензий, таких как BSD или (L)GPL. Также, мы будем пытаться документировать все интерфейсы настолько, насколько возможно. Так что возможно улучшать все эти компоненты как это угодно пользователю.
osFree делает попытку улучшить дизайн рабочего стола OS/2 и других частей системы, используя принципы ООП. Мы используем SOM как базовую объектную модель, как предусмотрено дизайном IBM для рабочего стола OS/2 и других частей системы. Кроме того, мы выдвигаем идею CPI+, GPI+, PM+, т.е., планируем сделать OO обертки API различных частей системы (на основе SOM) (CPI 1), GPI 2) и PM, соответственно). Также возможна реализация доступа к более низкоуровневым частям системы в виде SOM объектов.
Нам предстоит много сделать, так что мы приветствуем любую помощь проекту. Не только помощь в разработке и написании кода, но и написание документации, поддержка веб-страниц, поддержка дистрибутива ОС, и многое другое. См. Дорожную карту проекта для более подробной информации о целях и задачах проекта, а также основных этапах его развития.
Мы также ищем разработчиков, желающих оказать помощь проекту. Для новичков, у нас есть довольно много простых задач. Если вы – опытный разработчик, то у нас есть множество сложных задач, которые могут раскрыть ваш талант. См. страницу для разработчиков для подробностей о разработке проекта, также вы можете ознакомиться с лицензиями на компоненты osFree.